Écrivez vos scripts pour l'oreille, pas pour la page

Un lecteur peut revenir en arrière. Un auditeur, non.

Cette seule différence est derrière presque toutes les règles qui suivent.

Quelqu'un qui lit une page contrôle le rythme. Il peut s'arrêter au milieu d'une phrase, en regarder à nouveau le début, et continuer. Quelqu'un qui vous écoute n'a qu'un passage sur les mots, dans l'ordre où vous les dites, à la vitesse où vous les dites, sans retour possible. Tout ce qui oblige à tenir une proposition ouverte jusqu'à la fin est une phrase qu'il perdra.

La bonne prose écrite exploite la capacité du lecteur à relire. Elle emboîte, elle nuance, elle repousse le verbe. Tout cela devient du brouillard à l'oral, et un téléprompteur le fera défiler devant vous à rythme constant sans s'en soucier. Un prompteur règle la question de la direction du regard. Il ne répare pas une phrase qui n'allait de toute façon pas survivre à son passage à l'oral.

Le test, c'est de le lire à voix haute, une fois, avant tout le reste

Lisez le brouillon à voix haute au rythme que vous emploieriez vraiment, et marquez chaque endroit où vous butez.

Le blocage, c'est la correction. Ce n'est pas un problème de diction à faire disparaître à force de répéter. Si votre bouche n'arrive pas à traverser une tournure au premier essai, cette tournure est mal construite, et la répéter ne vous apprend qu'à survivre à une mauvaise phrase. Coupez-la, découpez-la, ou dites-la autrement, et passez à la suite.

Faites cela avant de toucher à quoi que ce soit d'autre. La moitié des problèmes qu'on met sur le dos d'un prompteur sont des phrases qui n'allaient jamais fonctionner à l'oral, et elles sont visibles en une lecture.

Une idée par phrase

Comparez.

Bien que l'enquête, close vendredi, ait recueilli moins de réponses que celle de l'an dernier, les résultats, une fois pondérés, racontent à peu près la même histoire.

L'enquête s'est terminée vendredi. Nous avons eu moins de réponses que l'an dernier. Une fois pondérés, les résultats disent à peu près la même chose.

La première va très bien sur une page. Dite à voix haute, elle demande à l'auditeur de tenir « bien que » ouvert par-dessus deux propositions emboîtées avant que quoi que ce soit ne se résolve. Le temps que le verbe principal arrive, il l'a lâché.

La seconde fait trois phrases et huit mots de moins. Elle vous donne aussi trois endroits où respirer, ce que la première ne fait pas.

Les points sont ce qu'il y a de moins cher dans un script. Mettez-en plus que vous n'en mettriez à l'écrit.

Mettez le sujet devant et laissez-le là

Le français écrit tolère un long élan. La parole, non.

Ce que l'équipe a découvert, après six semaines de tests sur trois versions différentes, c'est que le plantage était depuis le début dans l'installateur.

L'équipe a testé trois versions pendant six semaines. Le plantage était dans l'installateur.

Chargez le début de la phrase avec qui a fait quoi. Le détail, les nuances et les dates viennent après, dans leurs propres phrases, là où l'auditeur peut les rattacher à quelque chose qu'il tient déjà.

Les chiffres, les noms, et tout ce qu'il faut décoder

C'est sur les chiffres que les scripts cassent le plus visiblement, parce qu'on ne peut pas improviser autour d'un nombre qu'on n'arrive pas à dire.

• Arrondissez, puis ne donnez le nombre exact que s'il compte. « Environ un sur trois » vaut mieux que « 34,7 pour cent » à chaque fois, et « un million quatre » vaut mieux que « 1 438 206 ».
• Mettez l'unité à côté du nombre, dans l'ordre où vous le diriez, et écrivez-la en toutes lettres : « quarante mille euros », pas « 40 k€ ».
• Donnez une comparaison plutôt que trois chiffres. Un auditeur peut en tenir une.
• Ne mettez jamais deux nombres dans la même phrase.

Les noms propres et les sigles demandent le même traitement. Développez un sigle la première fois et utilisez la forme courte ensuite. Pour un nom qui vous résiste, écrivez la prononciation dans le script plutôt que l'orthographe. Personne d'autre que vous ne voit le script : il n'y a donc aucune raison qu'il porte l'orthographe correcte d'un mot que vous êtes sur le point de mal prononcer.

Il y a ensuite les mots qui s'écrivent pareil et se disent autrement. « Fils », « est », « content », « couvent », « portions », « négligent », « affluent ». Chacun impose une décision à l'instant où vous tombez dessus, et le prompteur ne vous attend pas pour la prendre. Mettez le mot qui lève l'ambiguïté avant plutôt qu'après : « une émission en direct » est sûr, « la diffusion des portions » vous fait deviner.

La ponctuation est une respiration, pas une grammaire

Dans un script, une virgule est une courte pause, un point une pause plus longue, et un saut de paragraphe un temps où vous pouvez détourner le regard et revenir.

Cela veut dire que votre ponctuation a le droit de contredire un guide de style. Mettez une virgule là où vous respireriez, même si la construction n'en demande pas. Coupez une phrase en deux là où vous voulez la pause, même si cela laisse un fragment. Un fragment est une phrase parlée légitime, et l'a toujours été.

Deux signes gagnent leur place, un troisième non. Le tiret cadratin se lit comme une pause plus longue et plus nette qu'une virgule, ce qui est utile pour un aparté. Le saut de paragraphe vous donne un endroit où atterrir et une respiration. Le point-virgule ne fait ni l'un ni l'autre, parce qu'il n'a pas de son. Découpez-le en deux phrases et choisissez la moitié qui compte.

Employez les mots que vous employez vraiment

Relisez un brouillon et entourez chaque mot que vous ne diriez pas à quelqu'un debout en face de vous.

Les coupables habituels : « effectuer » pour faire, « afin de » pour pour, « préalablement à » pour avant, « par ailleurs » et « en outre » pour et ou mais, « mettre en œuvre » pour faire encore une fois, « permettre de » pour aider à. Aucun n'est fautif. Tous signalent que la phrase a été écrite pour être classée plutôt que dite, et un auditeur entend la différence immédiatement, même s'il ne saurait pas la nommer.

Écrivez comme on parle. Dites « on » là où vous diriez « on », plutôt que « nous » parce que c'est plus propre à l'écrit. Laissez tomber le « ne » là où votre bouche le laisse tomber. Gardez la forme pleine seulement là où l'insistance est le sujet : « nous n'avons pas livré » frappe plus fort que « on a pas livré », précisément parce que ce n'est pas ce que vous diriez d'ordinaire.

Les pronoms ont une portée, et elle est courte

« Il », « ça », « cela » et « ils » doivent désigner quelque chose de la phrase précédente, ou au pire de celle d'avant.

Sur une page, un pronom peut remonter d'un paragraphe, parce que l'œil du lecteur peut aller vérifier. À l'oral, le référent est déjà parti. Si plus d'une phrase s'est écoulée, renommez la chose. Répéter un nom est un peu maladroit sur la page et parfaitement normal à voix haute, ce qui vous dit pour quel médium vous écrivez.

Même chose pour les listes. Dites combien d'éléments arrivent, tenez-vous-en à trois, et marquez-les par « d'abord », « ensuite » et « enfin » plutôt que par « premièrement », « deuxièmement » et « troisièmement ». Au-delà de trois éléments, l'auditeur arrête de compter, et c'est probablement une phrase qu'il fallait écrire à la place.

Les quinze premiers mots

Quelle que soit l'ouverture que vous avez écrite, vérifiez si la vidéo ne commence pas seulement après.

Salut tout le monde, bienvenue à nouveau sur la chaîne, j'espère que vous passez une bonne semaine. Alors aujourd'hui je voulais vous parler d'un sujet que certains d'entre vous demandent en commentaire depuis un moment.

Cela fait trente-huit mots et cela ne dit rien. Réécrit :

Trois personnes cette semaine m'ont demandé comment éviter qu'un prompteur les fasse sonner comme un robot. Voilà ce qui le provoque vraiment.

Vingt-quatre mots, et la seconde version vous engage sur un sujet. Une salutation n'est pas une ouverture. Mettez le sujet en premier et saluez les gens ensuite, si tant est qu'il faille le faire.

La longueur est une arithmétique, pas une impression

Vous ne pouvez pas juger d'une durée en regardant une page de texte, mais vous pouvez la calculer exactement, parce que la durée d'un script est son nombre de mots divisé par votre débit de parole.

À 140 mots par minute :

• 30 secondes font environ 70 mots
• une minute fait environ 140 mots
• trois minutes font environ 420 mots
• cinq minutes font environ 700 mots
• dix minutes font environ 1 400 mots

Ces nombres sont plus petits que ce à quoi la plupart des gens s'attendent, et un premier jet dépasse couramment d'un cinquième. Coupez avant d'enregistrer, pas au montage. Une coupe au montage vous coûte un saut à l'image ou une reprise de tournage. Une coupe dans le brouillon ne coûte rien.

La scène affiche la durée de ce qui se trouve dans le champ, calculée à partir de la vitesse même qu'utilise le défilement : l'estimation et le défilement réel sont donc le même nombre. Si vous ne voulez que l'estimation, le minuteur de script fait le même calcul sur une page à lui.

Mettez-le en forme pour un prompteur, pas pour un document

Un prompteur fait défiler du texte brut, et vous lirez ce qui se trouve sur la ligne devant vous.

• Gardez des paragraphes courts. Trois ou quatre lignes vous donnent une respiration où atterrir et un endroit où repartir après un coup d'œil à l'objectif.
• Laissez les lignes vides. Ce sont des pauses, et c'est aussi ce qui empêche une longue phrase d'arriver d'un seul bloc.
• Supprimez les tableaux, les colonnes, les notes de bas de page et les références entre parenthèses. Rien de tout cela ne survit à une lecture en colonne unique.
• Laissez les indications de jeu dehors. « PAUSE ICI » seul sur sa ligne finira par être lu à voix haute sur une prise que vous aimiez bien. Mettez la pause sous forme de saut de paragraphe : cela fait le même travail et cela ne peut pas se prononcer.

Si vous voulez quand même vos notes, gardez-les dans un second script plutôt que dans celui que vous lisez. Plusieurs scripts tiennent côte à côte sur la scène et vous pouvez passer de l'un à l'autre : une copie de travail et une copie de lecture propre peuvent donc exister sans que l'une écrase l'autre.

La boucle, dans l'ordre

1. Écrivez comme ça vient. Ne corrigez pas pendant que vous rédigez.
2. Lisez à voix haute une fois à votre vrai rythme et marquez chaque blocage.
3. Coupez un cinquième. Il y a toujours un cinquième.
4. Relisez à la vitesse que vous avez réglée sur le prompteur.
5. Ne corrigez que ce qui vous a fait buter deux fois. Une fois, c'est vous ; deux fois, c'est la phrase.

Cela fait quatre passages et cela prend moins de temps qu'une prise supplémentaire.

Quand le script est bon, le reste est de la diction, et la diction a sa propre courte liste de solutions : comment lire un téléprompteur sans que ça s'entende traite de la ligne de regard, de la vitesse et de l'écart entre l'œil et la bouche.